早些時，紐約市長邁克爾·布隆伯格向中學(xué)生提了一個職業(yè)規(guī)劃建議，他說，學(xué)業(yè)不太出色的學(xué)生，可以考慮今后當(dāng)個管道工，不必非上大學(xué)不可。

　　記得許多年以前曾經(jīng)看過一篇文章，說不少美國女孩心中標準的理想對象，就是嫁給類似管道工這樣的房屋裝修工，原因是他們有手藝、吃得起苦、身體健壯而且收入不錯。

　　房屋裝修工是靠技術(shù)、經(jīng)驗以及體力謀生吃飯的，因此被視為藍領(lǐng)。在現(xiàn)代社會，白領(lǐng)似乎比藍領(lǐng)更吃香，但從美國的實際情況看，未必如此，至少從收入看，房屋裝修工的收入，不比一般的白領(lǐng)少。根據(jù)美國勞工統(tǒng)計署的統(tǒng)計，2012年房屋裝修工的收入按小時計算的話，平均為21.09美元、年薪則為43870美元，與許多上班族，包括社會工作者、辦公室文員、保健醫(yī)療行業(yè)輔助人員、圖案設(shè)計員、記者等的收入差不多。

　　在美國，房屋裝修工包括管道工，鎖匠，油漆工，安裝、修理冷暖氣、鋪設(shè)電線、修補屋內(nèi)屋外墻壁以及廁所漏水、冰箱、煤氣電器爐灶等的工人。這些人干的雖然是力氣活，但卻需要特定的技術(shù)，有些還需要執(zhí)照，也要懂得各種與房屋維修相關(guān)的法規(guī)條例。

　　美國人的房屋自有率在發(fā)達中屬于平均水平，約三分之二的人擁有自己的住房，因此，房屋維修是一個很大的市場，工作也比較穩(wěn)定，不怕失業(yè)，這也是布隆伯格向中學(xué)生們提出忠告的原因之一。

　　我認識一個房屋裝修工，他有一門的木工手藝，到美國后找不到白領(lǐng)工作，于是替人裝修房子。由于他手藝好、講信譽、干活又爽快，因此找他干活的人源源不斷。

　　我們住在首都大華府地區(qū)，各方面費用都比較高，他收取的工錢比全國平均數(shù)高不少，干半天活收費150美元，300美元，當(dāng)然干活的時間超過10小時。在裝修旺季，他接的活來不及干，只得一周干六天，有時周日還要接著干。按他這樣干，一年收入七八萬美元沒有問題，比許多教師、工程師還富有。

　　由于請人裝修房屋費用昂貴，所以許多美國人就自己動手做，不少美庭的男主人，都會做一般的裝修，許多人還有這方面的愛好，家中各種工具齊全，把車庫搞得像一個小型作坊，遇到各種房屋裝修，都自己解決。

　　專欄作家海因茲除了教書、寫作外，還是一位裝修公司的老板，他從小就跟著父親在家里修修補補，因此長大后就以裝修為生，寫文章與教書只是愛好。海因茲的父親是一位軍官，做過駐外武官以及副助理國防部長，是一位武器談判專家。但在家里，卻是一個干活能手。據(jù)海因茲說，他們家里的裝修活，比如修墻壁、修過道、裝木制烤爐、鋪設(shè)廚房、廁所的瓷磚、增加電路線以及安裝管道、修理取暖器等，他的父親全部可以自己搞定。

　　美國父親擅長裝修，孩子也耳濡目染，長大后自己也會維修，不必事事求人?？蓱z的是我們這些華裔留學(xué)生，從小沒有這個條件，受到的教育又是萬般皆下品，唯有讀書高，裝修一概不會，到美國成家立業(yè)買房后，遇到問題，只得花大價錢請裝修工來修理安裝。前一陣有個讀者在中國一家報紙上抱怨紐約鎖匠賺黑心錢，無德無信，開兩把鎖要價近800美元，從這個例子可以看到，請人干開鎖這樣的活，的確不便宜。因此，也有一些華人不愿花冤枉錢，就學(xué)著自己做，反正美國的工具齊全，教人自己裝修的教材到處都有，只要有心，不怕學(xué)不會。